Hay una frase que llevo más de 20 años escuchando en consulta. La dicen los pediatras, las abuelas, las amigas con hijos que comen de todo,... hasta el apuntador. Y tú, que llevas meses con esto, sabes que algo en esa frase no termina de encajar. Pero no sabes muy bien qué. Hoy te lo cuento.
"Ya comerá cuando tenga hambre." La frase más repetida. Y la más incompleta. Venga lo que digo siempre muchas lecciones pero pocas soluciones .
¿De dónde viene esta idea?
No es una frase inventada. Tiene lógica. Y en determinadas situaciones, incluso tiene base.
En un niño sin dificultades con la comida, el hambre sí funciona como regulador del apetito. Ese niño come menos en una comida y compensa en la siguiente. Su cuerpo envía señales claras, icnluso las puedes percibir claramente. Y el hambre hace su trabajo.
Eso es verdad.
El problema es cuando aplicamos esa lógica a un niño que solo come cuatro cosas. Que rechaza sistemáticamente todo lo nuevo. Que en la mesa tiene más miedo que hambre.
Porque ahí el mecanismo no funciona igual. Si quieres entender por qué los trucos que funcionan con otros niños no funcionan con el tuyo, te lo explico más adelante.
Aunque también ayudaremos a tu hijo a sentir esa autorregulación en mis acompañamientos.Lo que pasa de verdad cuando un niño no quiere comer
Cuando un niño rechaza sistemáticamente la comida, no estamos hablando de un problema de apetito.
Para ese niño, determinados alimentos no son simplemente comida que no le gusta. Su sistema nervioso los registra como algo desconocido y lo desconocido activa una señal de alerta. Es más como un ¡Socorro! A grito pelao (disculpa la expresión pero es que así sé que lo entenderás mejor ¿verada?)
Y aquí viene lo fundamental:
El hambre no desactiva la señal de alerta. Un niño puede pasar hambre real y seguir sin acercarse a ese alimento. No porque no quiera comer. Sino porque el miedo y el hambre coexisten. Y en ese momento, el miedo gana. De manera que si queda claro que dices la verdad cuando me escribes diciendo: ¡Rebeca, mi hijo es capaz de no comer lo que le pongo aunque tenga hambre!
Esperar a que el hambre resuelva esto es como esperar a que el hambre resuelva el miedo a las alturas.
El mecanismo simplemente no funciona así.
Lo que dice la evidencia
La investigación en alimentación infantil lleva décadas ya siendo consistente en algo:
-Los niños aprenden a aceptar alimentos nuevos por exposición repetida en un ambiente tranquilo. No por hambre. No por presión. No por esperar a que "ya comerán".
-Cuantas más veces ve un niño un alimento en un contexto positivo o neutro, sin que nadie le pida que lo coma, más posibilidades hay de que su sistema nervioso deje de catalogarlo como amenaza.
-Lo contrario también es cierto. Cuanta más presión hay alrededor de un alimento, incluida la presión de esperar a que "ya comerá cuando tenga hambre y no le quede otra" más se refuerza la asociación entre ese alimento y un momento desagradable. Revisa esto en casa ¿Os pasa? Tranquila, ala mayoría. Tiene solución.
Y eso no avanza. Eso retrocede.
Por qué esta frase se repite tanto
No porque sea un mal consejo intencionado.
Sino porque está reflejando una comprensión incompleta, superficial, "por encima de lo que está pasando en realidad.
Quien dice "ya comerá cuando tenga hambre" suele pensar que el rechazo es una cuestión de voluntad. ¡No! De preferencias. ¡No! De un niño que podría comer pero elige no hacerlo. ¡No! Y a que esto lo has escuchado mil veces. Yo hay veces que en redes o incluso aquí pienso, uff esto que digo se entenderá así. Cuadno me escuchais o me leeis ¿tenéis sensación de que trasnmito esto? Porque no es así. Comer es mucho más que comida.
Pero no es una elección. Es una respuesta. Y las respuestas no se convencen con hambre.
⚠️ Cuándo buscar apoyo o que te oriente un profesional sin esperar más: Si llevas meses diciéndote "ya comerá" y el repertorio de alimentos no crece o se reduce. Si el momento de la comida genera un nivel de angustia familiar muy alto de forma sostenida. Si el rechazo va acompañado de reacciones muy intensas como llanto, arcadas, náuseas. Si sientes que ya has probado de todo y nada cambia. Eso no es exagerado. Merece una mirada especializada.Repito: NO ERES EXAGERADA, te acompaño como nutricionista infantil especializada en rechazo alimentario.
Lo que sí puedes hacer ahora mismo
Antes de pensar en qué poner en el plato, trabaja cómo está la mesa. La tensión antes de sentarse. Las miradas. Los comentarios. Sin ambiente tranquilo, ningún alimento tiene oportunidad en la vida de tu peque.
Que el alimento esté en la mesa. Sin presión. Sin comentarios. Sin esperar que lo coma hoy. Solo que esté presente, una y otra vez, en un contexto tranquilo. Eso es lo que poco a poco cambia la percepción.
No porque sea urgente. Sino porque cuanto antes se entiende qué está pasando, más fácil es acompañarlo. El primer paso es saber dónde estáis y eso lleva menos de 2 minutos.
Si quieres profundizar en cómo gestionar esto cuando cambia la rutina, especialmente en verano, te dejo aquí algo que puede ayudarte: cómo gestionar la alimentación cuando cambia la rutina.
La próxima vez que te lo digan
Cuando alguien te diga "ya comerá cuando tenga hambre", no tienes que discutir. No tienes que explicar. Sonríe que verá que lo harás y se queda tranquilo.Y tú, ganas en salud mental y calma personal. jajaja
Solo con saber tú, que esa frase no describe lo que está viviendo tu hijo. Es total.
Y que hay otra manera. Una que no pasa por esperar. Que pasa por entender.
¿Te han dicho esta frase alguna vez? ¿Cómo te hizo sentir? Cuéntamelo en comentarios. Porque estas conversaciones importan.
Preguntas frecuentes
¿En qué punto está tu hijo con la alimentación?
El primer paso es entender qué está pasando.
Por qué rechaza lo que rechaza. Qué necesita realmente.
El minitest gratuito te da una orientación muy clara en menos de 2 minutos.
Sin tecnicismos. Sin culpa. Solo para saber dónde estáis y por dónde empezar.
Gratis · Menos de 2 minutos · Sin compromiso
Un abrazo apretao y un beso chillao,
Rebeca
Vamos acompañadas, que es mejor
